El ministro de Política Territorial y Memoria Democrática viajó a París para participar “en el reconocimiento al valor de las personas que defendieron con su vida la libertad y la lucha contra el fascismo y el nazismo”. Con una amplia agenda que le llevó a participar en actos en el cementerio militar del Monte Valérien, el Jardín de la Nueve en el ayuntamiento de París y el Panteón de la capital, el ministro se reunió también con la Secretaria de Estado francesa de Excombatientes y Memoria, Patricia Miralles, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo y las asociaciones de memoria.
Homenaje en el Jardín de la Nueve
El ministro realizó una ofrenda floral junto a la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, en el Jardín de ‘La Nueve’. La Compañía de la 2a División Blindada de la Francia Libre compuesta por republicanos españoles que fue la primera en entrar en París el 24 de agosto de 1944 y que estaba comandada por el general Leclerc. El Jardín de la Nueve, bautizado de esta manera por Anne Hidalgo, fue inaugurado por los Reyes de España, Felipe VI y la Reina Leticia junto a la alcaldesa, en junio de 2015.
En el acto también estuvieron presentes las asociaciones de españoles y memoria, entre ellas la asociación 24 de Agosto de 1944 representada por varios de sus miembros. La presidenta de la asociación recordó que “a pesar de que fueron mal recibidos y despreciados en Francia, los extranjeros jugaron un papel importante en la lucha contra el fascismo. Si no hubiesen estado aquí, quizás Francia no se hubiese sentado en la mesa con los ganadores en 1945. Su valentía y su compromiso con la libertad deben hacernos reflexionar sobre lo que le debemos a esos hombres y mujeres llegados desde otras tierras”.
Torres, junto con el embajador de España en Francia, Victorio Redondo; el secretario de Estado de Memoria Democrática, Fernando Martínez; y la directora general de Atención a las Víctimas y Promoción de la Memoria Democrática, Zoraida Hijosa, anunció tras el acto otras medidas que se llevarán a cabo este año para reconocer el sacrificio y el valor de aquellos republicanos españoles que lucharon contra el fascismo más allá de los Pirineos. El ministro adelantó que se declarará ‘Lugar de Memoria’ el propio Jardín de ‘La Nueve’ donde se ha realizado la ofrenda floral, en el ayuntamiento parisino.
Una exposición conmemorará en España el valor de los republicanos españoles de ‘La Nueve’ en la liberación de París
Ángel Víctor Torres, adelantó en París la realización este año de una gran exposición sobre los republicanos españoles que integraron ‘La Nueve’ y para ello, se ha iniciado el procedimiento para que el Gobierno francés ceda temporalmente uno de los vehículos blindados semioruga que usaron los combatientes españoles y que participó en la defensa de la ciudad del Sena, en agosto de 1944.
“Con los años que han pasado desde la II Guerra Mundial, lo importante es que, con acciones como esta exposición y otras que realizaremos, las nuevas generaciones conozcan las vidas de aquellos hombres y mujeres que se dejaron la vida para que nosotros podamos disfrutar ahora de la libertad y la democracia”, señaló el ministro, que considera que “es fundamental caminar juntos en una convivencia en la que la palabra sea la única arma que blandir”. También aclaró que el próximo octubre se firmará el memorando de colaboración entre ambos países para realizar acciones de divulgación de la Memoria Democrática comunes. “Se trata de hacer esfuerzos en la Educación y acercar la memoria a los colegios y a los institutos; a las familias. Darle vida a la memoria y conozcan la historia de una forma cercana. Porque no ocurrió hace mucho tiempo”, declaró el ministro Torres.
El primer español honrado en el Panteón de los Hombres Ilustres
Como colofón a la visita oficial a Francia, la delegación española asistió al solemne acto para homenajear a Missak Manouchian y a su grupo de la Resistencia ante la ocupación de las fuerzas fascistas. El Gobierno francés ha reconocido, en este contexto, la figura del republicano salmantino Celestino Alfonso Matos ‘Pierrot’, miembro del Grupo Manouchian, que se convierte en el primer español en figurar en el Panteón de los Hombres Ilustres de París.
El ministro Torres representó al Gobierno español en el acto, presidido por el presidente de la República de Francia, Emmanuel Macron, y en el que se recibieron en el Panteón los restos de Manouchian y de su esposa Mélinée. Es la primera vez que se rinde este honor a personalidades no nacidas en territorio francés.
Junto a los restos del líder de este grupo de resistentes, se reconoció al español Celestino Alfonso, fusilado en Mont-Valerién con Manouchian y otros compañeros y cuyo nombre figurará en el Panteón por defender la libertad ante el fascismo.
“En el día de hoy, el nombre de un republicano español, Celestino Alfonso, va a ser honrado en el Panteón de los Hombres ilustres de Francia. Honor y gloria a él y a todos los miles de republicanas y republicanos españoles que actuaron en la Resistencia y lucharon por la libertad que disfrutamos hoy”, declaró el ministro Torres, que prometió dar a figuras como Celestino Alfonso el lugar que merecen en España.
“Tenemos una ley de Memoria Democrática para que reconozcamos a personas como Celestino. En lo que nos concierne, haremos todo lo posible para que las plazas, las calles y los lugares públicos tengan los nombres y los recuerdos de las personas que lucharon por la libertad y dejen de estar algunas con nombres de personas o colectivos que defendieron la Dictadura o los años más oscuros de nuestra historia reciente. Debe ser una historia compartida por los demócratas”, concluyó.
Celestino Alfonso Matos ‘Pierrot’
Combatiente de las Brigadas Internacionales en la guerra de España, fue autor de varias acciones contra posiciones nazis en París con el grupo resistente ‘Manouchian’. Fue fusilado el 21 de febrero de 1944. Hace ahora 80 años.
De profesión carpintero, emigró a Francia en los años treinta junto a su familia. Allí tomó contacto con el Partido Comunista Francés e ingresó en las juventudes comunistas.
En 1936, iniciada la guerra de España, se enrola en las Brigadas Internacionales, alcanzando el grado de teniente. Herido, vuelve a Francia en 1939, donde fue encerrado en el campo de Saint-Cyprien.
Entre 1939 y 1942 apenas se tiene información de Celestino Alfonso. A mediados de 1942 pasó a engrosar las filas de la Resistencia francesa, pero fue detenido y deportado a Alemania, de donde consiguió escapar. Nombrado jefe de grupo en las FT-MOI (francotiradores provenientes de la mano de obra inmigrante) bajo las órdenes de Missak Manouchian (responsable de las FT- MOI de París), fue decisiva su participación en el asesinato del general nazi Von Schaumburg y del responsable de la STO (el servicio de trabajo forzado), Julius Ritter. Comenzó rápidamente su busca y captura, mostrando su rostro e información en la famosa “affiche rouge”, donde se podía leer “Alfonso, español, rojo, 7 atentados”.
Celestino Alfonso y el Grupo Manouchian fueron detenidos en octubre de 1943, gracias a la colaboración de las SS alemanas y la policía francesa.
Con 27 años y unas horas antes de su ejecución, escribió a sus padres, a su mujer y a su hijo: "Hoy, a las 3, seré fusilado. Sólo soy un soldado que muere por Francia. Os pido que seáis tan valientes como yo: no me tiembla la mano, sé por qué muero y estoy muy orgulloso de ello. [...] No me arrepiento de mi pasado; si pudiera revivirlo, seguiría siendo el primero. Me gustaría que mi hijo tuviera una buena educación, que todos pudieran triunfar. [...]". Fueron fusilados en el fuerte de Mont Valérien el 21 de febrero de 1944.
Celestino Alfonso tiene una calle en la ciudad limítrofe con París de Ivry sur Seine y una placa en el 13 rue de Tolbiac en París donde vivió que recuerda su figura.
La familia de Celestino Alfonso agradece el reconocimiento
Christine Montiel depositó la corona de flores ante la placa que recuerda a los españoles que lucharon en la Nueve y la fotografía de su tío-abuelo, Celestino Alfonso. “Fue un héroe. La memoria de lo que hizo sólo se recordaba en el circulo íntimo y familiar. Nadie hablaba de los resistentes, de lo que hicieron. Ahora es el momento de hacerlo, han pasado muchos años, 80, sin que se dijese nada” . Christine Montiel a la que se vio emocionada junto a las asociaciones y autoridades presentes en el acto de reconocimiento a Celestino Alfonso.
La asociación 24 de Agosto de 1944 vela por la memoria de los republicanos españoles que lucharon en Francia
El objetivo de esta asociación es dar a conocer y cultivar la memoria histórica (escrita, grabada, iconográfica, artística, etc.) de la Liberación de París en 1944 vinculando esta celebración a la participación de los antifascistas españoles de la 2ª DB, exponiendo todas las facetas de esta lucha que comenzó el 19 de julio de 1936 en España y continuó en diversos frentes de Europa y África, y más concretamente en el maquis francés. La asociación organiza todos los años en París un homenaje a La Nueve con la participación de las autoridades españolas y francesas y un numeroso público que de esta manera quiere reconocer y sacar del olvido la memoria de esos españoles que lucharon y que muchos dieron la vida por la libertad o en la resistencia o en las filas del ejército de la Francia Libre del General De Gaulle.
