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Hatzistergos recordó que este continente fue bautizado por Felipe II como Australia del Espíritu Santo, un año después de publicarse la segunda parte de Don Quijote (1615), y comentó que no hay ciudad importante del mundo que no tenga una sede de esta institución o la vaya a tener.

El representante del Gobierno australiano agradeció la presencia de los Reyes y homenajeó a Don Juan Carlos por ser el gran defensor de la democracia española.

Dijo también Hatzistergos que el español es un idioma mundial de concordia y tolerancia y un canal de comprensión entre culturas.

La directora del Cervantes, institución presente ya en 42 países, declaró que esta apertura se enmarca en el plan de expansión por Asia-Pacífico, en donde en los últimos años se abrieron sedes en ciudades tan lejanas de España como Pekín (que inauguraron los Príncipes de Asturias), Shangai o Tokio que contó con la presencia de los Reyes.

Caffarel, que mostró a los Reyes la Biblioteca del centro, que en la actualidad cuenta con 4.000 volúmenes pero que llegarán a 13.000, explicó que el edificio en el que se aloja el Instituto es de 1914 y está en las inmediaciones de las principales universidades de esta ciudad que cuenta con más de cuatro millones de habitantes.

La sede australiana, que comenzará la actividad docente el próximo mes de septiembre, dispone de 12 aulas y otra más multimedia, salón de actos y biblioteca, que se reparten en los 2.200 metros cuadrados de las cinco plantas del edificio y su director es Isidoro Castellanos, explicó Caffarel.

Además del español, se enseñará catalán, euskera y gallego, si hay demanda, y organizará como las otras sedes del Cervantes distintas actividades culturales.

El Coro de Cámara de la ciudad de Sídney, dirigido por Paul Stanhope, cerró el acto con la interpretación de Memento y Baladilla de los tres ríos de Federico García Lorca.

Con motivo de la inauguración, la cantante Sole Jiménez ofreceré el domingo en la Opera de Sídney el concierto 'Dos Gardenias'.