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La comunidad canaria en Venezuela celebró en el municipio de Los Salias, a las afueras de Caracas, el XV Festival Continental de Folclore y Tradiciones Canarias en América, con 29 agrupaciones musicales de todo el país. Bajo la premisa de que el archipiélago canario estaba formado por ocho islas, y la octava era Venezuela, unos 850 bailarines se dieron cita en el encuentro anual para rememorar las más puras tradiciones canarias, mezcladas con el paso de los años con tintes venezolanos.

Un momento del Festival de Tradiciones Canarias en Venezuela.

Durante 5 horas, agrupaciones musicales de toda Venezuela, integradas por artistas de diversas edades, interpretaron temas coloridos en los que los instrumentos protagonistas fueron el timple del archipiélago y el cuatro venezolano.

El festival, que congregó a centenares de personas, se celebró por primera vez fuera de una de las 57 entidades canarias presentes en Venezuela, en el municipio Los Salias.

Los Salias, tal y como indicaron a Efe las autoridades canarias presentes en el acto y el alcalde del municipio, Juan Fernández, fue el primer enclave fundado en Venezuela por 24 familias emigrantes venidas desde las islas en 1683.

Fernández, natural del archipiélago, destacó que San Juan de Medinaceli, como fue bautizada en un primer momento la localidad, alberga hoy a más de 4.000 canarios o descendientes de canarios sobre una población total de 100.000 habitantes.

El alcalde aseguró que, según consta en el acta de fundación del municipio, las familias provenientes de las Canarias arribaron a Venezuela en virtud del 'tributo de sangre', según el cual era necesario en los primeros decenios enviar cinco familias por cada cien toneladas de mercancías exportadas desde el archipiélago.

El acto celebrado hoy contó también con la difusión de vídeos con imágenes de las siete islas, así como la comparecencia grabada del presidente de Canarias, Paulino Rivero, quien expresó a los asistentes un 'saludo muy cordial'.

Rivero dijo en la grabación que los pueblos venezolano y canario se encuentran 'estrechamente unidos a lo largo de la historia' y destacó que el XV Festival pretendía crear un 'espacio de convivencia' en el que se refuerce el 'sentimiento de arraigo'.

El Director General de Relaciones con América del Gobierno canario, Miguel Angel Machín, destacó asimismo a Efe que 'Venezuela tiene más gente canaria que alguna de las islas', y que por tanto 'es raro que una familia canaria no tenga algún familiar en Venezuela'.

Machín cifró en unos 46.000 canarios los residentes censados en el país, si bien calculó que los descendientes y aquellos que no están registrados podrías ascender hasta las 600.000 personas, sobre una población de 28 millones.

El acto también contó con la presencia del embajador de España en Venezuela, Dámaso de Lario, y el delegado del Gobierno canario en el país, Jacinto Pérez.

La emotividad embargó a los presentes con algunas de las rondallas que se pudieron escuchar, al tiempo que las agrupaciones musicales, ataviadas con sus mejores galas, consiguieron arrancar los aplausos de los asistentes.

'Y si un día tengo que naufragar y el tifón rompe mis velas, enterrar mi cuerpo cerca del mar, en Venezuela', rezó una de las rondallas más coreadas.