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El regatista cántabro Fernando Echávarri y su compañero Antón Paz se hicieron con la medalla de oro en la clase Tornado de los Juegos Olímpicos de Pekín. Los españoles cumplieron con su condición de favoritos y evitaron cualquier sorpresa o disgusto colgándose la medalla.

Fernando Echávarri, regatista.

Los regatistas españoles llegaban a la decisiva 'Medal Race' como líderes y sólo tenían que vigilar a los australianos Darren Bundock y Glenn Ashby, vigentes campeones del mundo, a los argentinos Santiago Lange y Carlos Espínola y de lejos a los alemanes Johannes Polgar y Florian Spalteholz, los únicos que podían arrebatarle las preseas.

Sin embargo, nada más comenzar la prueba, el barco germano volcó, lo que dejaba el camino franco hacia la medalla, pero era necesaria una lucha importante para asegurase la ansiada presea dorada.

Para evitar problemas, el dúo español, que en Atenas tuvo que conformarse con un diploma, salió al frente de la competición, que lideraba al paso por la primera baliza, a la que sus rivales llegaban octavos y novenos, llenando de optimismo al público español.

Echávarri (nacido en Santander pero formado deportivamente en Galicia, donde se trasladó en su infancia) y Paz (natural de Vilagarcía), doble campeones del mundo en 2005 y 2007, y segundos en el ranking mundial, sabían que el objetivo era no perder de vista a australianos y argentinos, por lo que verse superados por británicos o canadienses no era problema alguno.

Así, con el oro cada vez más cerca, tampoco les preocupó verse adelantados por los holandeses, ya que entraron en meta en cuarta posición festejando el triunfo (44 puntos) y dando paso a australianos (49) y argentinos (56), que igualmente celebraron haber mantenido su puesto en el podio.

ÚLTIMA COMPETICIÓN DE TORNADO

La medalla es la segunda de oro que consiguen los regatistas españoles en esta categoría y se une a la lograda por Fernando León y José Luis Ballester, en Atlanta'96. Además, al menos por el momento, será la última, ya que esta clase no forma parte del programa olímpico para Londres 2012.