Este evento fue celebrado en la antigua Escuela Habanera de la Liga Santaballa en Mondoñedo y Santaballa (Villalba).
El desarrollo de la última sección de las XVI Xornadas do peregrino «Abrindo Camiño» fue en homenaje a la destacada dinamizadora feminista de origen mindoniense y radicada en Cuba Andrea López Chao (1874-1954).
En los actos celebrados en Santaballa tomaron parte activa con sendas ponencias Vicente Peña Saavedra, pedagogo y director del MECOR y Juana Caridad Fernández Pérez, presidenta de la Agrupación de Sociedades Representativas de Municipios y Parroquias de Galicia en Cuba y a su vez presidenta de la Sociedad Hijos del Ayuntamiento de A Capela en la capital antillana, ejerciendo de moderador de la mesa el Dr. Daniel Manuel Vázquez Vila.
En el marco de las actividades programadas se exhibió por tercera vez en la sede del actual museo y sede cultural de la Liga Santaballesa la exposición Luces de Alén Mar, de la que es comisario el profesor Vicente Peña.
La intervención del Dr. Peña dio comienzo con una presentación general de la muestra como pórtico de su inauguración oficial, para seguidamente adentrarse en los contenidos de la misma y particularmente en la trayectoria y realizaciones escolares de las Sociedades de Instrucción en su devenir histórico.
A continuación, Juana Caridad Fernández se ocupó de la situación actual de las 35 sociedades de ámbito local integradas en la organización multisocietaria que preside, dando cuenta de manera especial de las iniciativas que promueven y en las que participan, para detenerse luego en las necesidades más acuciantes que registran y en las demandas que plantean a fin de poder proseguir con su quehacer programático cuando la trayectoria de la mayoría de ellas supera ya el centenario de vida ininterrumpida.
En ningún otro lugar del mundo, destino de la emigración gallega, permanecen en activo al cabo de más de un siglo una cifra semejante de las primitivas entidades de alcance microterritorial, fundadas en su mayor parte para promover el avance educativo y cultural de sus localidades de referencia en la Galicia territorial.
La Agrupación que preside Juana Caridad cumple precisamente este año las bodas de plata del reconocimiento de su galleguidad, que tuvo efecto por Decreto de 4 de diciembre de 1998.
Con motivo de esta memorable efemérides, Vicente Peña, en el transcurso de la presentación de la exposición, sugirió la celebración de un encuentro monográfico dedicado a conmemorar la efemérides a un tiempo en La Habana y en Galicia, dando continuidad así a la propia muestra por él comisariada cuyo objetivo primordial consiste en tributarles un homenaje de recuerdo, enaltecimiento y gratitud a las sociedades microterritoriales como promotoras de la experiencia de educación popular más importante de cuantas se gestaron y materializaron en la Galicia contemporánea, ideada con propósitos de mejora de la calidad de la enseñanza que por entonces se ofrecía en las aldeas rurales.
Con anterioridad a ambas intervenciones, presentaron sus respectivas ponencias la profesora de la USC Pilar Cagiao Vila, académica correspondiente en el extranjero de la Academia de Historia de Cuba, y la profesora Arantxa Fernández Crespo, directora de la Cátedra de Cultura Gallega Xosé Neira Vilas de la Universidad de La Habana; ambas abordaron el tema de los caminos en América, Santiago en América y los Santiagos de América: mito, toponimia y representaciones. Presencia y tradición de Santiago en la ciudad de La Habana y en otros enclaves cubanos.
Actuó de moderador el periodista Xosé María García Palmeiro.
La jornada matutina que estuvo presidida por la alcaldesa de Vilalba, Elba Veleiro, y el alcalde de Xermade, Roberto García, remató con una comida de confraternidad galaico-cubana en la zona recreativa emplazada en el entorno del edificio social santaballés.
Ya en sesión vespertina se llevó a cabo un coloquio acerca del legado en Galicia de las sociedades instructivas y recreativas habaneras y boanerenses, moderada por Isidro Cillero, presidente de la Asociación de Amigos de la Liga Santaballesa y la ya citada Juana Caridad Fernández.
En los dos días anteriores, las jornadas habían discurrido en la ciudad de Mondoñedo, tomando parte en ellas diversos intelectuales, políticos y gestores culturales gallegos.
Estas Jornadas del peregrino llegaban así a su XVI edición, siendo esta la primera oportunidad en que se entrelazaban el camino de Santiago y la emigración. Entre los promotores y organizadores de las mismas de baraja ya la posibilidad de que próximas ediciones puedan llevarse a término en América, con el propósito de abrir nuevos itinerarios. El tiempo lo dirá.